Izrael nyolc légicsapást mért egy szíriai katonai repülőtérre, mert állítása szerint Törökország csapatokat és haditechnikai eszközöket készült telepíteni a létesítménybe. Az amerikai hírszerzés azonban nem erősítette meg az izraeli információt, Washington pedig előzetesen arra figyelmeztette szövetségesét, hogy nincs török haderő a támaszponton.
Izraeli harci repülőgépek augusztus 18-án támadták meg az északnyugat-szíriai Abu al-Duhur légibázist. A szíriai tájékoztatás szerint nyolc csapás érte a kifutópályákat és a hangárokat. Az infrastruktúrában károk keletkeztek, halálos áldozatokról vagy sérültekről azonban nem érkezett jelentés.
Benjámin Netanjahu izraeli miniszterelnök hivatala később megerősítette, hogy Izrael hajtotta végre a támadást. Jeruzsálem szerint Szíria arra készült, hogy török katonákat engedjen a bázisra, ezzel pedig megsértette volna az Izrael és Damaszkusz között kialakult biztonsági status quót.
Az izraeli állítás most komolyan megingott.
Az amerikai hírszerzés nem talált török csapatokat
Tom Barrack, az Egyesült Államok törökországi nagykövete és szíriai különmegbízottja a PBS-nek adott interjújábanelmondta: Izrael már a támadás előtt jelezte Washingtonnak, hogy török katonák, fegyverek vagy katonai járművek jelenhettek meg Abu al-Duhurban.
Az amerikai kormány ezért megkereste saját hírszerző szolgálatait. Barrack szerint az ellenőrzés eredménye egyértelmű volt: az izraeli értesülés nem bizonyult igaznak.
A szíriai vezetés közvetlenül a Moszaddal is egyeztetett. Damaszkusz azt közölte az izraeli hírszerzéssel, hogy a támaszponton nincs török katonai konvoj, fegyverzet vagy támadó jellegű tevékenység. A felek a következő héten folytatták volna a megbeszéléseket, Izrael azonban még ezelőtt lebombázta a repülőteret.
Barrack szerint valami félrecsúszhatott az izraeli hadsereg, a Moszad és Netanjahu hivatala közötti döntési folyamatban. Hangsúlyozta azt is, hogy sem az Egyesült Államokat, sem Törökországot nem értesítették előre a légicsapásról.
Washington már a támadás napján „szükségtelen eszkalációnak” nevezte az akciót.
Ankara tagad, Damaszkusz viszont elismert egy látogatást
A török védelmi minisztérium azt állítja, hogy sem a légicsapást megelőzően, sem annak idején nem tartózkodott török katonai küldöttség Abu al-Duhurban. Ankara szerint Izrael a szíriai állam stabilizációját, területi egységét és katonai infrastruktúráját próbálja akadályozni.
A szíriai külügyminiszter ennél árnyaltabban fogalmazott. Aszaad al-Saibáni elismerte, hogy a támadás előtt néhány nappal török katonatisztek jártak a bázison. Szerinte azonban nem csapattelepítésről vagy török támaszpont kialakításáról volt szó: a tisztek kiképzési tapasztalatokat osztottak meg a szíriai haderővel, és megtekintették a repülőtér helyreállítását.
Damaszkusz állítása szerint a légibázist a szíriai légierő számára újították fel, és az továbbra is szíriai ellenőrzés alatt maradt volna. A kormány határozottan tagadja, hogy hosszú távú török katonai jelenlétet készített volna elő.
Vagyis Ankara és Damaszkusz közlése között van eltérés a török tisztek korábbi látogatásáról, abban azonban mindketten ugyanazt állítják: nem folyt török csapattelepítés.
Izrael Katz már közvetlenül Erdogant fenyegeti
Israel Katz izraeli védelmi miniszter azzal vádolta Recep Tayyip Erdogan török elnököt, hogy veszélyes szíriai kalandokba sodorja országát. Katz szerint Izrael nem engedheti, hogy Szíriában olyan katonai képességeket építsenek ki, amelyek veszélyeztetik az izraeli légierő mozgásszabadságát vagy az ország biztonságát.
A miniszter ugyanakkor nem közölte, pontosan milyen török fegyvereket, légvédelmi rendszereket vagy csapatokat készültek volna Abu al-Duhurba telepíteni. Az amerikai hírszerzés nyilvánosságra került értékelése pedig kifejezetten gyengíti ezt az indoklást.
Törökország valóban jelentős szerepet vállal az új szíriai haderő felépítésében. Ankara katonai kiképzéssel, felszereléssel, hírszerzési és logisztikai támogatással segíti Ahmed es-Saraa kormányát. Ez azonban önmagában még nem bizonyítja, hogy török csapatok telepítését tervezték a megtámadott légibázisra.
Ez még nem a NATO elleni támadás
Törökország a NATO hivatalos ismertetése szerint az Egyesült Államok után a szövetség második legnagyobb hadseregével rendelkezik. Az izraeli támadás azonban szíriai területet ért, és nincs bizonyíték arra, hogy török katonák lettek volna a célpontnál.
Ezért a mostani incidens önmagában nem jelenti a NATO ötödik cikkének aktiválását. A NATO-szerződés a tagállam területét, valamint meghatározott térségekben annak erőit, hajóit és repülőgépeit ért fegyveres támadásra vonatkozik.
A valódi veszély az volt, hogy Törökország nem kapott előzetes értesítést az izraeli gépek közeledéséről. Barrack szerint a török légierő akár katonai válaszlépést is tehetett volna, és csak a felek önmérsékletén múlt, hogy nem alakult ki közvetlen összecsapás.
Az Ellenszél már áprilisban beszámolt arról, hogy a török külügyminiszter Izraelt nevezte Ankara következő lehetséges ellenfelének. Az akkori figyelmeztetés most már nem pusztán elméleti forgatókönyvnek tűnik.
Washington ezért egy olyan egyeztetési mechanizmust próbál létrehozni Izrael, Törökország és Szíria között, amely megakadályozhatja a hasonló katonai meglepetéseket. A mostani eset ugyanis megmutatta, milyen könnyen kerülhet egymással szembe a Közel-Kelet egyik legerősebb hadereje és a NATO második legnagyobb hadserege – akár egy téves vagy nem ellenőrzött hírszerzési értesülés miatt is.
