Nem létező érbetegséget is megállapítottak, majd szükségtelen katéteres beavatkozásokra küldtek betegeket két Los Angeles-i klinikán – ezt állítja az amerikai szövetségi ügyészség. Egy sebész és egy kiropraktőr ellen emeltek vádat. A vádirat közel 135 millió dollárnyi benyújtott térítési igényt említ, amelynek jelentős része az ügyészség szerint nem volt jogszerű. A Medicare ebből mintegy 54,8 millió dollárt fizetett ki.
Az igazságügyi minisztérium október 22-i tájékoztatása a 78 éves Harold Tabaie szív- és mellkassebészt, valamint üzlettársát, a 61 éves Hany Malek kiropraktőrt nevezi meg vádlottként. A két férfi közösen működtetett kaliforniai klinikákat.
A vád szerint betegség nélkül is következett a beavatkozás
Az ügy középpontjában az atherectomia áll: ennél egy vágóeszközzel ellátott katéterrel távolítanak el lerakódást az artériából. Nem pusztán egy feleslegesen elrendelt vizsgálatról, hanem invazív beavatkozásokról szól a vád.
Az ügyészség szerint Malek orvosnak adta ki magát, érbetegséget állapított meg, és műtétet javasolt. Tabaie ezután olyan pácienseken is elvégezte a beavatkozást, akiknek valójában nem volt ilyen betegségük. A közlés szükségtelenül megismételt kezeléseket is említ; egyes betegek rendkívüli fájdalmat és kellemetlenséget éltek át.
Ajándékkártyák és bevásárlás is szerepel az iratokban
A nyilvánosságra hozott vádirat szerint a páciensek odacsábításához ingyenes utaztatást, élelmiszereket, háztartási cikkeket, ajándékkártyákat és közüzemi számlák kifizetését is felhasználták. Az ügyészség ezeket jogellenes ösztönzőként írja le.
A dokumentum azt is állítja, hogy a klinikák dolgozói Malek utasítására bizonyos biztosítási csomagokba irányították át a betegeket, hogy a beavatkozásokért magasabb térítést lehessen kérni. A szokatlanul nagy műtétszámot pedig a vád szerint más egészségügyi szolgáltatók nevére kiállított elszámolásokkal is leplezték.
A 135 millió dollár nem azonos a kifizetett összeggel
A vádirat a 2016 januárjától 2023 augusztusáig tartó időszakra mintegy 134,96 millió dollárnyi benyújtott térítési igényt sorol fel, amelynek jelentős részét kifogásolja. A Medicare az összes igényből az irat szerint legalább körülbelül 54,82 millió dollárt fizetett ki. Ez nem azonos a bizonyított csalási kárral: a számlázás, a kifizetés és a jogellenesen megszerzett pénz külön fogalom.
Az eset egy több Los Angeles-i egészségügyi ügyet érintő szövetségi fellépés részeként került nyilvánosságra. A hatóságok szerint az adatelemzés is segített azonosítani a feltűnően nagy számban elszámolt beavatkozásokat.
A vádiratot október 20-án nyújtották be, a hatóságok október 22-én jelentették be az ügyet. A leírtak ügyészségi állítások, nem bíróság által megállapított tények. A vádlottakat megilleti az ártatlanság vélelme, büntetőjogi felelősségükről az eljárásban döntenek.
