Szándékosnak tűnő manőversorozattal került egy amerikai bejegyzésű kereskedelmi műhold közelébe az orosz Koszmosz-2612. Az űreszköz később távolodni kezdett, de egy szerdán frissített pályaelemzés szerint újabb mozgása lassította az eltávolodást. Az érintett műholdat üzemeltető ICEYE felvételekkel segíti Ukrajnát.
Nem egyszerűen két, véletlenül egymás mellett elhaladó műholdról van szó. A Koszmosz-2612 szeptember végétől több pályamódosítást hajtott végre, majd október közepén tartósan megközelítette az ICEYE-X36 radaros földmegfigyelő műholdat.
A KeepTrack nyilvános pályaadatokon alapuló rekonstrukciója szerint az orosz eszköz több száz kilométeres távolságból került a másik műhold közvetlen közelébe. Ezután kisebb manőverekkel változtatta a hozzá viszonyított helyzetét.
Újabb pályamódosításról számolt be az elemző
Marco Langbroek holland műholdszakértő október 21-én frissített elemzésében azt írta: a Koszmosz-2612 október 19-én későn ismét az ICEYE-X36 pályamagasságára manőverezett. Ez lassította a távolodását.
A szerdai, magyar idő szerint 12:30-as frissítéskor azonban már körülbelül 480 kilométer választotta el a két űreszközt. A megfigyelés tehát nem egy újabb közvetlen közeli találkozást jelentett.
Langbroek szerint az új mozgás arra utalhat, hogy az orosz műhold még nem fejezte be az ICEYE-X36-tal kapcsolatos tevékenységét. Ez az elemző értelmezése, nem egy már bekövetkezett újabb megközelítés bejelentése.
A műholdakat radarokkal követő LeoLabs saját tájékoztatásában szintén szándékosnak látszó megközelítésről beszélt. A vállalat szerint a mozgás összeegyeztethető az úgynevezett találkozási és közelségi műveletekkel, amelyek során egy űreszköz szabályozottan közelít meg egy másikat.
Mennyire kerültek közel egymáshoz?
Langbroek az október 18-i találkozónál néhány száz méteres, esetleg ennél is kisebb távolságot valószínűsített. A pontos minimum bizonytalan: a pályamódosítások és a megfigyelések közötti adathiányok megnehezítik a számítást.
A szakértő az ICEYE-X36 pályáján nem talált ütközésre utaló változást. Ebből ugyanakkor önmagában nem állapítható meg a műhold összes rendszerének működőképessége.
A szándékos megközelítés és egy igazolt támadás tehát nem ugyanaz. A LeoLabs is hangsúlyozta: a művelet célja továbbra sem ismert.
Miért fontos az ICEYE?
A finn alapítású vállalat radaros műholdjai éjszaka és felhőzeten keresztül is képesek felvételeket készíteni. Az ICEYE januári hivatalos közleménye szerint tovább bővítette együttműködését az ukrán védelmi minisztérium egyik ügyfelével, növelve a hozzáférést a nagy felbontású műholdképekhez.
Ez magyarázza a mostani esemény katonai jelentőségét. A vállalat ukrajnai együttműködése azonban önmagában nem bizonyítja, hogy az adott ICEYE-X36 műhold milyen konkrét feladatot végzett a megközelítés idején.
