„Brutális tél jöhet” – új influenzavírus-variáns bukkant fel, az idei oltás hatékonysága kérdéses lehet.
A szakemberek szerint az előttünk álló influenzaszezon sokkal erősebb lehet a megszokottnál. A déli félteke téli időszakából már érkeztek figyelmeztető jelek: megjelent az influenza A vírus egy teljesen új mutációja, amely eltér az eddig ismert törzsektől, és emiatt a jelenlegi oltóanyagok várhatóan gyengébben fognak működni.
Nem világvége közeleg, de minden jel arra utal, hogy keményebb télre és nagyobb megbetegedési hullámra kell számítanunk, mint az elmúlt években.
Miért kelt ekkora riadalmat az új variáns?
A vírusok évről évre változnak, ám ez a folyamat általában lassú és kiszámítható. Idén azonban az influenza A (H3N2) vírus egy váratlan mutációja jelent meg, amelyet a szakemberek „K-szubkládnak” (subclade K) neveztek el.
Ez a változat a déli féltekén rendkívül gyorsan terjedt, és Ausztrália történetének egyik legsúlyosabb influenzaszezonját okozta. A nemzetközi járványügyi előrejelzések szerint a K-variáns az északi féltekén is dominánssá válhat – vagyis nálunk is.
Ez azért aggasztó, mert az idei szezonális oltóanyagokat még a korábbi variánsok alapján készítették, így várhatóan kevésbé illeszkednek ehhez az új törzshöz.
Az influenza elleni oltások fejlesztése időigényes folyamat. Egy adott félteke teljes ellátásához közel kilenc hónapszükséges, ezért a gyártóknak jóval előre meg kell határozniuk, mely variánsok ellen érdemes védeni.
Ez nem találgatás, hanem világméretű virológiai megfigyelések és adatelemzés eredménye. A tudósok évente kétszer egyeztetnek (egyszer az északi, egyszer a déli féltekén), és kiválasztják azokat a törzseket, amelyek várhatóan dominánsak lesznek az adott influenzaidényben.
Most azonban a vírus evolúciója gyorsabb volt, mint a várakozások, és a „K” mutáció olyan mértékben módosult, hogy kilépett abból a genetikai körből, amelyre az oltás készült.
Ez a jelenség ismert a virológiában – „antigén-sodródásnak” hívják. Időről időre előfordul, hogy a vírus elmozdul egy váratlan evolúciós irányba.
Mennyire komoly a helyzet? – a szakértők előrejelzései
Bár még van némi esély arra, hogy az új variáns nem veszi át teljesen a hatalmat Európában és Észak-Amerikában, a járványügyi statisztikák óvatosságra intenek:
-
az Egyesült Királyságban a megszokottnál jóval korábban indult az influenzaszezon;
-
az eddigi esetek alapján súlyosabb lefolyású betegség is gyakoribb;
-
a járványgörbe gyorsabban futhat fel, vagyis sok ember betegedhet meg egyszerre.
A legnagyobb kockázatban továbbra is a gyerekek, az idősek, a krónikus betegek és a várandós nők vannak – ahogyan minden influenzaszezonban, de most fokozott mértékben.
Van értelme az oltásnak, ha nem „tökéletes”?
Egyértelműen igen. Még ha az oltóanyag nem is teljesen egyezik az új variánssal, jelentősen csökkenti a súlyos megbetegedések arányát:
-
gyermekeknél 70–75%-kal kisebb az esélye a kórházi ellátásnak,
-
felnőtteknél 30–40%-os védelem várható a súlyos komplikációk ellen.
A szakértők hangsúlyozzák: nem az a cél, hogy senki ne betegedjen meg, hanem hogy elkerülhetők legyenek az életveszélyes szövődmények.
További cikkeinkért kövesd az Ellenszél Facebook-oldalát is!