Szintetikus baktériumok miatt tiltakoznak világszerte.
A tudományos közösség egyesült álláspontja szerint az úgynevezett tükörbaktériumok létrehozása komoly fenyegetést jelenthet a földi életre. Az élvonalbeli kutatók, köztük Nobel-díjasok, a tükörorganizmusok létrehozását célzó kutatások leállítását szorgalmazzák, figyelmeztetve a potenciális következményekre. A figyelmeztetés hátterében egy új kockázatelemzés áll, amelyet a Science tudományos folyóiratban publikáltak, és amely a jelenlegi ismeretek alapján sürgeti a tükörélettel kapcsolatos kutatások betiltását.
A tükörbaktériumok olyan szintetikus organizmusok, amelyek a természetben megtalálható molekulák tükörképeiből állnak. Ezek képesek kikerülni az emberek, állatok és növények immunvédelmét, potenciálisan halálos fertőzéseket okozva, amelyek gyorsan, ellenőrizhetetlenül terjedhetnek. Vaughn Cooper, a Pittsburghi Egyetem evolúcióbiológusa szerint a tükörbaktériumok jelentette fenyegetés példa nélküli.
„Valószínű, hogy ezek az organizmusok számos immunválaszt kikerülnének, így olyan fertőzéseket idéznének elő, amelyekkel szemben jelenleg semmilyen védelem nem áll rendelkezésre”
– figyelmeztetett a professzor.
Az élő szervezetek DNS-e és fehérjéi aszimmetrikus molekulákból épülnek fel: DNS esetében jobbkezes nukleotidokról, míg a fehérjék esetében balkezes aminosavakról beszélhetünk. Ezt az aszimmetriát használják ki a kutatók, amikor tükörmolekulák előállítására törekednek. Bár eddig csak kisebb léptékű kísérletek történtek, a technológia fejlődése elérhető közelségbe hozhatja a teljes tükörorganizmusok létrehozását.
A technológia eredetileg krónikus betegségek kezelésére irányult, ám a kutatás etikai és biztonsági kérdéseket vet fel. Az új jelentés szerint, ha egy tükörbaktérium kikerülne a természetbe, azzal szemben a jelenlegi antibiotikumok teljesen hatástalanok lennének, miközben a természetes versenytársak sem tudnák megfékezni őket.
A kutatócsoport hangsúlyozza: mindaddig, amíg nem bizonyosodik be, hogy a tükörélet nem jelent extrém veszélyt, nem szabad megengedni a tükörbaktériumok létrehozását. A finanszírozóknak egyértelművé kell tenniük, hogy nem támogatnak ilyen projekteket, a tudósoknak pedig abba kell hagyniuk az ilyen irányú kutatásokat. Az ügy fontosságát tükrözi, hogy a tudományos világban szokatlan egység alakult ki a tükörélet veszélyeivel kapcsolatban, amelyhez a szabályozók és a finanszírozók mielőbbi fellépését sürgetik.
További cikkeinkért kövesd az Ellenszél Facebook-oldalát is!