Szokatlan kéréssel fordult a világhoz a NASA: november 17-én, kedden napnyugta után telefonokkal és zseblámpákkal villantsunk fényt az ég felé. A közös köszöntés a Voyager 1-nek szól, amely másnap olyan messzire jut a Földtől, hogy a fénynek is teljes nap kell az út megtételéhez.
A Shine Bright for Voyager’s Light-Day nevű akcióhoz a NASA a világ bármely pontjáról vár csatlakozókat. A résztvevők a küldetés hárombetűs jelzését, a V–G–R-t villogtathatják el morzekóddal. Aki nem akar a rövid és hosszú jelekkel bajlódni, a NASA oldaláról elérhető, telefonon vagy tableten megnyitható automatikus villogtatót is használhatja.
A felhívás mindenhol a helyi napnyugta utáni időszakra szól. A NASA azt szeretné, ha így jelképes fényhullám járná körbe a bolygót a közel fél évszázada úton lévő szonda tiszteletére.
November 17-én ünnepelnek, a rekord másnap születik meg
A Voyager 1 a NASA számítása szerint november 18-án, szerdán, magyar idő szerint 11 óra 16 perckor kerül egy fénynapra a Földtől. Ez nagyjából 25,9 milliárd kilométer: akkora távolság, amelyet a fény 24 óra alatt tesz meg. Ember alkotta eszköz még soha nem jutott ilyen messzire a bolygónktól.
A távolság a szondával dolgozó mérnökök mindennapjait is meghatározza. A rádiójelek szintén fénysebességgel terjednek, így egy földi parancs útja egy napig tart majd. A visszaküldött válasz újabb napot utazik: önmagában a jel oda-vissza útja 48 óra.
A közös villogtatás jelképes köszöntés. A valódi kapcsolatot a Voyagerrel a NASA nagy antennákból álló Deep Space Network hálózata tartja fenn.
Egy 1977-ben elindított szonda jut el a határhoz
A Voyager 1 és társa, a Voyager 2 1977-ben indult a külső bolygók felé. A Voyager 1 2012-ben lépte át a Nap által létrehozott helioszféra határát, azóta a csillagközi térben halad. A NASA friss közleménye szerint mindkét szonda ma is különleges tudományos megfigyeléseket végez.
Az ünneplés november 19-én is folytatódik: magyar idő szerint 18 órától a küldetés munkatársai és a NASA vezetői beszélgetnek a két Voyager állapotáról és arról, hogyan lehet ilyen távolságból működésben tartani őket. A programban a küldetés ötvenedik évfordulójára, 2027-re tervezett dokumentumfilmből is mutatnak előzetest.
